Bij de start van het nieuwe academische jaar heeft de helft van de Nederlandse universiteiten een vrouwelijke rector magnificus, een ongekende situatie volgens NRC. Dit komt door een toename in het benoemen van vrouwelijke bestuurders als onderdeel van breder beleid om meer vrouwelijke wetenschappers aan te nemen. De TU Eindhoven is koploper met een voorkeursbeleid voor vrouwen, hoewel een eerder, radicaler beleid in strijd bleek met de wetgeving voor gelijke behandeling.
Tegelijkertijd markeert de opening van het academisch jaar protesten tegen de geplande bezuinigingen op het hoger onderwijs door het nieuwe kabinet, gesteund door vakbonden en onderwijsorganisaties. Demonstranten vrezen dat deze bezuinigingen en de voorgestelde langstudeerboete van 3000 euro het hoger onderwijs zwaar zullen treffen.