De zomer van 2023 was wereldwijd de heetste sinds het begin van temperatuurmetingen, volgens de Europese klimaatdienst Copernicus. Hoewel de zomer in Nederland gemiddeld was, sneuvelden wereldwijd hitterecords, wat zelfs klimaatwetenschappers verraste. Gavin Schmidt van NASA’s Goddard Institute merkt op dat 2023 al extreem was en dat 2024 mogelijk nog warmer wordt.
De opwarming van de aarde, voornamelijk veroorzaakt door broeikasgassen, versnelt. Dit leidt tot meer extreme temperaturen, met hittegolven die honderden miljoenen mensen treffen. Klimaatmodellen blijven betrouwbaar, aldus Bart Verheggen van het KNMI, maar de extremen naderen de bovengrens van voorspellingen. Factoren zoals de toename van broeikasgassen en het natuurlijke fenomeen El Niño dragen bij aan deze veranderingen, maar kunnen de huidige extremen niet volledig verklaren.
Wetenschappers zoeken naar mogelijke fouten in hun modellen, terwijl de verwachting is dat hitterecords zullen blijven toenemen zolang de uitstoot van broeikasgassen niet drastisch wordt verminderd.