Ongeveer 1,8 miljoen Nederlanders kampen met nierschade, waarvan 1,2 miljoen bekend zijn bij zorgverleners, meldt de Nierstichting. Veel patiënten zijn zich niet bewust van hun aandoening. Chronische nierschade leidt tot blijvende nierbeschadiging, waardoor de nieren minder goed werken en het lichaam langzaam vergiftigd raakt. Klachten ontstaan vaak pas wanneer de nieren nog maar voor 30 procent functioneren, wat te laat is om ernstige complicaties zoals nierfalen te voorkomen.
Onderzoek van UMCG en Nivel toont aan dat jaarlijks 5 procent van de nierpatiënten sterft, wat neerkomt op 63.000 doden per jaar. Daarnaast komen er jaarlijks 130.000 nieuwe nierpatiënten bij. Nierschade gaat vaak samen met aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes en hartfalen. De Nierstichting adviseert mensen met risico om regelmatig hun bloeddruk en bloedsuiker te controleren, en gezonde leefgewoontes aan te nemen.