De komende drie jaar werken Nederlandse en Duitse bedrijven samen aan de introductie van zelfvarende veerboten op de Waddenzee. Dit project, geïnitieerd door ondernemersvereniging FME, start met het verzamelen van data op bestaande veerboten om uiteindelijk een klein testschip met een ‘AI-kapitein’ te laten varen. De technologie moet taken van bemanningsleden kunnen overnemen, maar is volgens FME bedoeld als ondersteuning en niet als vervanging.
Niet iedereen is positief over het project. PvdA-Statenlid Christa Oosterbaan, zelf maritiem officier, uit zorgen over de veiligheid en het mogelijke verlies van banen. Ze benadrukt de complexe omstandigheden op de Waddenzee, zoals de drukke scheepvaart en veranderende zandbanken. FME ziet de technologie echter juist als veiligheidsverhogend, vergelijkbaar met rijhulpsystemen in auto’s.